Un innovador robot cirujano está dando pasos gigantes en la exploración médica en el espacio, lanzándose con éxito en la 20ª Misión Comercial de Reabastecimiento Northrop Grumman de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS). El pequeño brazo robot, parte esencial de esta misión, tiene como objetivo demostrar su habilidad para realizar cortes precisos en “carne humana falsa” en un entorno de microgravedad, allanando así el camino para futuras cirugías virtuales a astronautas en el espacio.
Robot cirujano explora nuevos horizontes
Es importante mencionar que el robot cirujano ha sido desarrollado por la startup médica Virtual Incision, el asistente robótico in vivo miniaturizado (MIRA) pesa apenas 1 kg y ha sido equipado con dos pinzas en el extremo para sostener herramientas quirúrgicas. La iniciativa, respaldada por una subvención de la NASA en 2022, busca evaluar cómo MIRA puede hacer que la cirugía sea accesible incluso en entornos remotos, como la órbita terrestre baja.
Asimismo, hay que resaltar que MIRA realizó su primera cirugía en agosto de 2021, participando en un procedimiento de hemicolectomía derecha con éxito. Ahora, en su viaje hacia la ISS, el robot cirujano será sometido a pruebas para determinar su capacidad para llevar a cabo procedimientos simulados, como cortar bandas elásticas estiradas (simulando tejido humano) y empujar anillos metálicos a lo largo de un alambre.
El robot, dotado de dos brazos controlables, actualmente requiere la asistencia de un cirujano humano para operar, pero la empresa está trabajando para mejorar su autonomía. Esta exploración pionera tiene implicaciones significativas para el futuro de los vuelos espaciales, especialmente en misiones de larga duración a la Luna o Marte.
Finalmente, es pertinente decir que la NASA, con sus ambiciosos planes para viajes espaciales extendidos, reconoce la importancia de probar tecnologías como MIRA, que podrían resultar fundamentales durante misiones que se prolonguen por meses o incluso años.
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